Steel & Grit-serie. Aflevering twee:
Sam Sheriff MBE.

Hij was twintig-twee jaar lang commando van de Royal Marines, diende in elke commando-eenheid en in elk denkbaar milieu, van de Arctische gebieden tot de jungle en de woestijn, en werd de eerste actieve Royal Marine die een zwarte band in Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) behaalde. Terwijl hij nog in actieve dienst was, richtte hij REORG op, een goed doel dat BJJ gebruikt om militairen, hulpverleners en veteranen te ondersteunen bij herstel en de overgang naar het burgerleven.

 Sam kwam voor het eerst in 1999 in aanraking met Buffalo via een lid van zijn trainingsploeg, lang voordat hij het kende als 'warmers kit' of de 'Kabul pashmina'. Hieronder vertelt hij over de routine van natte en droge kleding, de eerste keer dat een droog Buffalo-shirt een zeer natte patrouille tegenkwam, en hoe hij erin slaagde BJJ officieel te laten erkennen als sport van de Royal Marines.

Warom Buffalo zo uniek?
Toen ik de mijne kocht, was er absoluut niets anders dat ermee te vergelijken was: de waterafstotende buitenlaag en de fleecevoering, met ritsen aan de zijkanten om het makkelijk aan en uit te trekken.

 

Hoe belangrijk is uitrusting voor een soldaat?

En heb je Buffalo-verhalen die je met ons kunt delen? 
Ja, absoluut! Ten eerste is 'uitrusting' voor een soldaat alles: het is je levenslijn, niet alleen voor het operationele succes van je missie, maar ook voor je overleving! Zonder de juiste uitrusting in de omgevingen waarin we opereren, kunnen dingen heel snel misgaan.

Ik heb veel ervaringen, maar de eerste staat waarschijnlijk het meest in mijn geheugen gegrift! Iedereen die in het leger heeft gediend, en nog specifieker in het veld, heeft zijn eigen herinneringen aan de routine van natte en droge kleding! Dit wordt je vanaf jonge leeftijd bijgebracht en in je ingeslepen. De kleding waarin je op patrouille gaat, wordt onvermijdelijk nat; dat is je natte kleding. Wanneer je terugkomt van patrouille en jezelf verzorgt, kruip je je hoofd in je slug (slapen in je slaapzak).

Dan moet je je natte kleding volledig uittrekken en je droge kleding aantrekken die in je bergan is opgeborgen. Wanneer je uit je slug komt en weer op patrouille of wachtdienst gaat, trek je de fijne, warme, droge kleding uit en trek je weer de koude, zanderige, natte kleding aan.

Dit op zich is als een commando-test, maar als soldaat is het gewoon dagelijkse kost. Mijn eerste veldmissie met mijn nieuwe Buffalo-shirt: ik keerde na een patrouille terug bij de havenpositie. Het was winter, het regende en we waren allemaal helemaal doordrenkt van zweet en de elementen. Nadat ik mijn vreselijke koude, natte, zanderige kleding had uitgetrokken, haalde ik mijn canoe bag uit mijn bergan, waarin mijn waterdicht verpakte Buffalo zat. Toen ik hem over mijn hoofd aanrek, was het gevoel van de warme fleece op mijn romp simpelweg onbeschrijfelijk, en bracht het onmiddellijke verlichting en geluk.

In de meest extreme situaties kan het kleinste gebaar de grootste beloning brengen.

Hoeveel flexibiliteit heb je om je eigen kledingstukken te kiezen?
Zodra je je training hebt voltooid, heb je veel flexibiliteit. Zolang het groen of zwart is, is het over het algemeen goed, maar het kan per eenheid verschillen.

Hoe betaal je voor extra uitrusting?
Het gaat uit eigen zak. Iedereen krijgt uitrusting toegewezen, maar we willen allemaal liever onze eigen persoonlijke uitrusting hebben die uiteindelijk onze levenskwaliteit in het veld verbetert.

Heb je suggesties voor ons bij Buffalo HQ?
Omdat ik er nog nooit ben geweest, weet ik het niet, maar ik zou er graag op een dag naartoe gaan en absoluut graag wat advies geven om te helpen en te ondersteunen.

Ben jij de eerste actieve zwarte band in de Royal Marines?
Ja, dat klopt.

Wat is Royal Marines BJJ?

BJJ is Brazilian Jiu Jitsu, een gevechtsstijl op de grond. Een reeks technieken, ontwikkeld zodat een kleiner en zwakker persoon een grotere en sterkere aanvaller kan verslaan door superieure kennis en techniek. Ik ontdekte BJJ in 2004 terwijl ik bij de Royal Marines diende op een Close Combat Instructors Course in het Commando Training Centre.

Ik besefte snel dat alle Royal Marines deze kunst nodig hadden, niet alleen vanuit operationeel oogpunt, maar ook vanwege de fysieke en psychologische voordelen die ermee gepaard gingen. Ik nam de taak op me om BJJ te laten erkennen als officiële sport van de Royal Marines. Na vele obstakels en uitdagingen kreeg ik uiteindelijk toestemming van de Deputy Commandant General van de Royal Marines om BJJ als proefsport 12 maanden te laten beoefenen. Binnen 12 maanden groeide het uit tot de populairste sport van de Royal Marines, met meer Royal Marines die BJJ beoefenden dan welke andere sport dan ook in de commando-eenheden.

Ik eindigde als Head of Close Combat en ontving mijn zwarte band in 2019. Ik gebruik nu de ervaring en kennis die ik heb opgedaan om de mannen en vrouwen van ons leger, de hulpdiensten en onze veteranengemeenschap te helpen door hen via onze volledig gefinancierde programma's van REORG Charity kennis te laten maken met Jiu Jitsu. Deze hebben bewezen levensveranderend te zijn en in sommige gevallen zelfs levensreddend.

Namens het hele team van Buffalo Systems en onze community, bedankt, Sam, dat je je verhaal met ons deelt. Het is inspirerend.

Steel & Grit viert de DNA van Buffalo. De missie is om onze community samen te brengen en de mensen te vieren die buitengewone dingen hebben gedaan. Om je verhaal te delen, mail info@buffalosystems.co.uk